其实别的也就罢，关键就是钱粮。曾发生过县官离任前夕，把前一季的税粮税银给提前收了，刚到任的县官不知道，到了收成之时，却面临无银无粮可收的境地。没东西上缴当季粮课怎么办？只能先谎报收成不好拖着，或者自己填进去。因为大印一旦交接后，就代表诸事俱清，没有事后追责的。范晋川端坐在大案后。他是县官老爷，这是他“这事，胡知县需要给本官一个交代！”丢下这话，范晋川就带着人走了，留下胡知县等人脸色苍白，面面相觑。再怎么样，这事也得解决，所以范晋川前脚回到县衙，后脚胡知县就带着人跟回来了。胡知县老泪横流，这下哪里还端得起架子。“范大人，不是老朽厚颜无耻，实在是不得已而为之……”除了胡知县的述说，再加上刘县丞等人的描补，大致也让范晋川和方凤笙知道到底是怎么回事。原来这泰州与他地不同，人员混杂，各衙门林立，光户籍便有民户、灶户、军户，混杂而居，矛盾丛生。泰州自古以来便是产盐之地，其地貌形态特别，刚好处于长江、淮河和黄海三水交错的三角洲上。临着的黄海，有取之不尽的海水供以煮盐，又有广阔的沼泽地、滩涂，用以生长大量的芦苇，供以燃料之用，而串场河周遭的里下河平原，地势平低，水路稠密，湖荡相连，又为运盐提供了极大的便利。两淮盐课居天下盐税之半，泰州又居两淮之十之五六，并不是吹来的。如此重要的地方，朝廷自然不会轻忽，不光在毗邻的扬州设置了两淮盐运司，还在泰州当地设置了泰州盐务分司及泰坝监掣官署、批检所等盐务官署，用以管理富安场、安丰场、垛场、梁垛场等十处盐场，及盐的抽调、运销、征课、缉私等等。煮盐需要劳力，因此便有灶户，每处盐场辖下便有数万不等的灶户；煮盐需要柴薪燃料，于是还需要荡地种植柴薪；而与官盐相伴，历来少不了私盐，所以盐务官署和地方盐场还管着当地盐场的治安和缉私。于是不可避免，盐务官署就和地方官府产生了矛盾。盐场不光瓜分了地方官府的行政权力，还妨碍地方官府征税。地方官管着征收当地赋税，但灶户却可免收这些苛捐杂税，只用纳盐课。不纳苛捐杂税，不属于地方官的政绩，可这些人丁对外，却全属于泰州治下之民。而当地田地又分两种，农田和荡地，荡地因种植柴薪，纳税远远低于田税。于是又生出这样的一种乱象，有些富户欺上瞒下利用荡地充作农田使用，以企图少交税或者不交税。
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